Искатели китов

О такой работе Вы и не слышали: обоняние Такера (Tucker) помогает в исследованиях, почему популяция китов-касаток возле северо-западных берегов США сокращается. Он вынюхивает отходы жизнедеятельности китов в воде. Ученые затем собирают плавучие анализы. Такер один из элитной команды собак-китоискателей, используемых учёными, чтобы изучать и защищать популяции различных китовых, в том числе касаток.

Данная стая китов обитает между островом Ванкувер (Vancouver Island) и тихоокеанским побережьем США. Стая насчитывает около девяноста особей, и в последнее время их численность сокращается. Два года назад около десятка умерло. Несколькими годами ранее погибла одна пятая часть популяции.

Китовые фекалии полны данными об уровне стресса животного, его плодородности, состоянии питания и уровне загрязнений в крови. Поскольку киты живут под поверхностью воды и имеют огромный слой жира, взять кровь на анализ обычным способом практически невозможно. Это делает изучение отходов жизнедеятельности китов самым эффективным способом изучения этих огромных млекопитающих. Натренированный собачий нос позволяет исследователям из университета Вашингтона в Сиэттле (University of Washington, Seattle) находить искомое гораздо быстрее, нежели нюх самих учёных.

Работа Такера поможет установить, почему популяция касаток в Северной Америке находится на грани вымирания. И мы надеемся, позволит принять более эффективные меры по сохранению популяции и изучению этих величественных и загадочных жителей морских глубин.